Les filles, imaginez-vous en "vendeur" de voitures. Qu'en dites-vous? Il y en a qui ont fait le pas. Voici le portrait d'Isabelle Blum, une vendeuse de voitures bien sympathique. (Extrait de "Le Jeudi, édition du 4 février 2010)

«Je veux faire un article sur les vendeuses de voitures.» «Celles qui se couchent dessus pour mettre en valeur leur carrosserie?», fantasment tout de suite les collègues masculins.

L'anecdote fait rire de bon coeur Isabelle Blum qui se définit elle-même comme «vendeur» de voitures. «Je n'y aurais même pas pensé» s'amuse-t-elle. Dans un monde professionnel encore très largement occupé par les hommes, l'énergique bout de femme a su se faire sa place et une carrière qui la comble.

Il y a vingt-trois ans, jeune diplômée de commerce et de marketing, elle pousse la porte d'un garage presque par hasard, «parce que je voulais travailler, peu importe où». Engagée comme réceptionniste, elle se retrouve dès le premier jour face à un client...et conclut sa première vente. «La chance du débutant» se souvient-elle. Le patron, lui, y voit un vrai talent et la catapulte vendeur.

Ensuite, le boulot commence. «Je ne m'intéressais que peu aux voitures. Or, c'est un métier où il faut très bien connaître. Son produit... et celui de la concurrence.» Pas question de se faire prendre en défaut par un client zélé qui en est à sa quinzième visite de garage pendant l'Autofestival. Courbes de performance du moteur, fonctionnement d'un ESP, avantages des quatre roues motrices... elle est incollable. L'autre clé du succès qui dure, c'est de savoir se faire respecter, des collègues comme des clients.

Bien sûr, il y a eu les remarques misogynes, les moqueries sur le moindre effort vestimentaire, ceux qui préféraient se faire conseiller par une homme, les blagues à deux balles, «on me traite souvent de blonde teinte en brune!», «mais ça reste toujours gentil». Au point qu'aujourd'hui, Isabelle Blum affirme haut et fort qu'elle préfère travailler dans un milieu d'hommes où «il y moins de rivalités, les rapports sont plus francs et plus simples ». Même si, en tant que femme, il ne faut jamais oublier sa place.

Des allusions de séduction venant d'un homme sont charmantes, si la femme utilise les mêmes arguments de vente, elle est vite qualifiée de «vulgaire». «Je dois dire que les collègues femmes qui ont duré dans le métier ont tendance à avoir le même caractère que moi», analyse-t-elle. Du genre qui ne se laisse pas marcher sur les pieds. Pionnière il y plus de vingt ans, Isabelle Blum voit avec satisfaction le métier se féminiser. Dans la concession où elle travaille, ces dames sont quatre (dont une affectée aux occasions) pour onze collègues masculins. La clientèle reste par contre un peu «macho». «C'est souvent l'homme qui vient en éclaireur puis revient avec Madame qui intervient dans la décision finale.» Les femmes qui viennent seules, par contre, apprécient la complicité féminine. «Plusieurs d'entre elles m'ont confié qu'elles avaient davantage l'impression d'être prises au sérieux.»

Fière de son métier, Isabelle Blum le recommande à toutes celles, «qui aiment parler, le contact humain, les voitures, n'ont pas peur de s'engager et son prêtes à ne pas regarder leur montre». Les clients sont «très exigeants», particulièrement dans un garage qui tient à fidéliser. «Il n'y a pas que la vente»: il faut veiller à la livraison, à bien détailler le fonctionnement du véhicule, s'assurer ensuite qu'ils sont satisfaits de leur choix... avec en retour une commission sur les transactions (qui s'ajoute àun salaire minimum de base) pour assurer un revenu confortable. «On est un peu comme des indépendants»estime-t-elle. En contrepartie, elle ne compte pas ses heures quand les acheteurs potentiels débarquent après leurs heures de bureau ou entre 12.00 et 14.00h. «Avec le recul, je ne pourrais absolument pas m'imaginer derrière un bureau,à faire un travail répétitif sans parler à personne.»

À la voir en action, vantant avec conviction les atouts du dernier modèle, on ne doute pas une minute que la place d'Isabelle Blum est dans un garage et nulle part ailleurs.